茂名市地处粤港澳大湾区、海南自贸区和北部湾城市群交汇处,全市陆地总面积1.14万平方公里,森林面积63.74万公顷,森林蓄积量3383.46万立方米,森林覆盖率达到55.78%,是广东省森林、海洋、湿地三大生态体系最完备的地区。全市现有自然保护地86个,其中有广东云开山国家级自然保护区、广东茂名林洲顶鳄蜥省级自然保护区和河尾山市级自然保护区,自然保护地总面积21.47万公顷,陆域自然保护地面积占国土面积的17.9%。茂名市野生动植物资源丰富,全市共有野生维管束植物209科856属1950种,野生种数超过广东省野生维管植物的1/4;昆虫种类超过1500多种,野生脊椎动物427种;其中国家一级保护植物有水松、广东兜兰、紫纹兜兰,国家级一级保护动物中华穿山甲、鳄蜥、彩鹳、黑脸琵鹭、黄嘴白鹭、黄胸鹀。
近年来,茂名市深入贯彻落实习近平生态文明思想,牢固树立绿水青山就是金山银山理念,充分发挥森林资源丰富的优势,以全域创建国家森林城市、全面推行林长制工作为抓手,着力在“护绿、增绿、用绿”上下功夫,发展壮大林业产业,推动茂名林业高质量发展,为茂名加快建设产业实力雄厚的现代化滨海城市,打造沿海经济带上新的增长极作出了积极贡献。2021年,全市林业产业总产值超200亿元,实现了生态效益与经济效益同增长。茂名市先后荣获“广东省林业生态市”“国家园林城市”“中国氧吧城市50强”“国家森林城市”等称号。辖区内的高州市(县)获评全国绿化模范县,信宜市(县)、电白区分别获评全国生态保护与建设示范区、全国防沙治沙示范区,化州市获授“中国化橘红之乡”称号。露天矿生态公园与博贺林带被评为广东省“生态修复十大样板工程”。